簪缨世族

林昭宁踏进慈恩堂时，满室珠翠映得她眼睫微颤。

嫡母王氏端坐主位，正与几位姐妹说笑。见她进来，那笑意倏地淡了几分，只拿茶盏盖子轻轻拨着浮沫：“宁姐儿来了，今日倒是来得早。”

“给母亲请安。”林昭宁屈膝行礼，眼角的余光扫过左侧的六妹妹昭华。昭华今日戴了支赤金点翠簪，正是前日她在库房里见过的那支——原是外祖母留给她的遗物，却被王氏一句“小姑娘家戴这个太招摇”收了去，转眼便戴在了嫡女头上。

昭华察觉到她的目光，抬手扶了扶簪子，笑得天真无害：“五姐姐瞧我这簪子好看么？母亲说衬我的肤色。”

林昭宁弯了弯唇角：“好看。只是这簪子上的点翠工艺，听闻还是前朝的老手艺，寻常匠人仿都仿不来。”

王氏端茶的手微微一顿，看了她一眼，未再多言。

请安散了，林昭宁沿着抄手游廊往回走。初秋的风穿过庭院，吹得廊下的桂花落了满阶。她脚步不疾不徐，心里却翻涌着许多念头。

前世她也是这样小心翼翼，步步退让，最终却落得个被送进庵堂的下场。重活一世，她若是再任人搓扁揉圆，便枉费了老天爷给的机会。

回到自己的小院，丫鬟青芝迎上来，压低声音道：“姑娘，方才听门房说，永宁侯府的人递了帖子来，说是后日要过府拜访。”

林昭宁心头一跳。上辈子，永宁侯府那位世子爷顾时行，曾因一次意外与她有过一面之缘，后来不知怎的传出了些风言风语，王氏便借机将她许给了江南一个破落户，草草打发了。这一世，她不能重蹈覆辙。

“青芝，你去查查，永宁侯府这回是为何事而来。”她顿了顿，“还有，打听一下顾世子是否同行。”

青芝应声去了。

午后，林昭宁正在窗下翻看一本旧棋谱，忽听院外传来一阵嘈杂。她抬眼望去，只见昭华带着几个丫鬟闯了进来，手里捏着一只白玉镯子。

“五姐姐，你瞧瞧这是什么？”昭华将镯子往桌上一放，声音清脆却带着刺，“这镯子昨儿还在我妆匣里，今日便不见了。我满院子寻了一圈，竟在你这院门口捡着了。”

林昭宁放下棋谱，目光淡淡地扫过那只镯子。玉质温润，确是昭华的心爱之物。可这东西怎么会出现在她院门口，答案不言自明。

“六妹妹的意思是，我偷了你的镯子？”

“我可没这么说。”昭华眨眨眼，一脸无辜，“只是这镯子好端端的，总不能自己长了腿跑到你这儿来吧？母亲最厌恶府中生事，若闹到她跟前去，怕是要连累五姐姐受罚呢。”

林昭宁忽然笑了。她站起身，走到昭华面前，声音不高不低：“妹妹既然说镯子是在我院门口捡的，那便该问问守夜的婆子，昨夜可曾见过什么人影。若真是我院中人所为，我必不包庇；可若是有人存心栽赃，妹妹这名声怕也要受牵连。”

昭华脸上的笑意微微一僵。

她原以为林昭宁会慌张辩驳，或者哭着去向母亲求饶，没想到对方竟这般镇定，反倒将了她一军。

“你——”昭华咬了咬唇，“好，那就查。若查出来是你院中的人，我看你还嘴硬不嘴硬。”

林昭宁不慌不忙地唤来青芝，吩咐她去请管事的嬷嬷。昭华站在一旁，指尖绞着帕子，眼神闪烁。

不到半个时辰，事情便水落石出。原来是昭华身边的一个小丫鬟自作主张，趁夜色将镯子丢在了林昭宁院门口，意图嫁祸。那小丫鬟跪在地上瑟瑟发抖，昭华的脸色一阵红一阵白。

林昭宁没有揪着不放，只是轻声道：“六妹妹年纪小，莫要被底下人带坏了心思。这镯子既已找回，便好生收着吧。”

昭华咬着牙，接过镯子转身就走。

当夜，林昭宁坐在灯下，手指轻轻拂过棋谱上的一角。永宁侯府的帖子已经确认，顾世子确实会来。上辈子错过的那步棋，这一世，她绝不会再让。