砂锅娘子

清晨的阳光斜斜地洒在青石板上，砂锅里的汤汁咕嘟咕嘟冒着热气，香气混着晨雾在巷口弥漫开来。我刚把一锅新熬的骨汤端上桌，就听见有人喊：“砂锅娘子，来一碗！”

抬头一看，是城东的布商老刘头，他身后还跟着个锦衣公子，面生得很。那公子腰间挂着块成色极好的玉佩，目光却直直地盯着我灶台上的砂锅，眉头微不可察地蹙了一下。

我应了一声，利落地掀开锅盖，舀汤、加料、撒葱花，一气呵成。老刘头接过碗，先喝了一口，啧啧赞道：“还是你这味儿对，满京城找不出第二家。”那锦衣公子却不急着动筷子，只拿勺子在汤里搅了搅，忽然问：“这汤底用了老母鸡、猪骨、干贝，还有一味——是什么？”

我心里咯噔一下。这汤底的方子是祖传的，连老刘头这样的熟客都尝不出全貌，这人只搅了一勺就知道了七七八八。我面上不动声色，笑着打岔：“客官好灵的舌头，不过小本生意，方子可不能外传。”

他没再追问，低头喝了一口，眼神却暗了暗。

那日收摊后，我正要推车回家，巷口忽然闪出两个人影。打头的正是那锦衣公子，身后还跟了个佩刀的侍卫。他拱了拱手，语气客气却不容拒绝：“老板娘，借一步说话。”

我攥紧了车把，指节发白。

他走近两步，压低声音：“城南张记砂锅铺子，是你的产业吧？那铺子三个月前盘给了当铺掌柜，可那掌柜根本没做过砂锅生意，你一个女子抛头露面摆摊，到底在查什么？”

风忽然大了起来，吹得我额前的碎发乱飞。我盯着他的眼睛，一字一句道：“公子既然知道得这么清楚，不如先说说，你是替太子来问话的，还是替严阁老来的？”

他脸色骤变。

那侍卫的手已经按上了刀柄，巷子里安静得只剩下远处摊贩的吆喝声。我心里飞速盘算着逃跑的路线，嘴上却寸步不让：“我爹是前户部主事林怀安，三年前因一桩粮草案被污入狱，死在牢里。我娘变卖家产四处奔走，最后落得个投井自尽的下场。我要查清楚当年是谁构陷了我爹，这有什么问题？”

锦衣公子沉默了片刻，缓缓道：“林怀安的事，我知道一些。可你一个人在这里摆摊，能查出什么？”

“查不出也得查。”我咬着牙，“只要我还活着一天——”

话音未落，巷口忽然传来一阵急促的脚步声。一个粗布衣裳的少年气喘吁吁地跑过来，塞给我一张字条，压低声音说：“林姐姐，方才有人往你家后院扔了这东西，我捡到就赶紧送来了。”

我展开字条，上面只有两行字：“汤里添了不该添的东西，小心身边的人。”落款没有名字，却画了一朵小小的木棉花。

我猛地抬头看向那锦衣公子，却发现他也在盯着字条，脸色比方才更难看了三分。